英格兰联赛杯32强(第三圈)全部结束,只有11支英超球队可以顺利晋级到16强。五大豪门争夺英格兰首个冠军,曾经淘汰曼联的格林斯比继续前进,利物浦和热刺都在下一轮遇上强大的对手,曼城延续着好运气。
跟上赛季一样,联赛杯32强同样分布在两周内完成,有欧洲比赛任务的球队,从这个阶段才加入竞争。上周,参加欧联杯的阿斯顿维拉和诺丁汉森林双双出局,本周,埃弗顿和伯恩利也提前告别,一共有4支英超球队止步32强。跟上轮曼联出局不同,本轮并没有太大冷门,特别是传统豪门纷纷获胜。
首日参赛的利物浦和切尔西,都出现一些波折,利物浦一度被南安普顿追平比分,直到第85分钟才由埃基蒂克打进“绝杀”进球,随后却因为脱衣服庆祝领到红牌,无缘周末的英超联赛。切尔西更曲折,上半场落后林肯城,依靠下半场开场后连进两球才涉险过关。
第二天有更多豪门参与,埃泽打进加盟后的首球,帮助阿森纳轻松击败维尔港,同城的热刺三球击败唐卡斯特,福登率先破门,曼城也相当顺利,力克哈德斯菲尔德。尽管面对的都是第三级别的英甲球队,三大豪门还是派出很多主力,没有重蹈曼联的覆辙。看来,联赛杯不能掉以轻心,稍有不慎也会失手的。
本轮有4支英超球队出局,上轮包括曼联在内,有5支英超球队出局,合计9队出局。剩下的11支英超球队,加上英冠和英甲各2队,英乙1队,组成了本赛季的联赛杯16强。
很快,联赛杯16强(第四圈)进行了抽签,只有英冠的雷克瑟姆主场迎战英甲的卡迪夫城,是唯一低级别球队之间的较量。曼城的运气很好,遇上了英冠的斯旺西,斯旺西上周在落后两球的情况下,逆转战胜换帅后的诺丁汉森林,让新上任的波斯特科格鲁直到现在,4场比赛仍未打开胜利之门。
富勒姆客场挑战英甲的韦康比流浪者,布伦特福德客场挑战格林斯比,是另外两场英超遇上低级别球队的比赛。需要留意的是,曼联就是在格林斯比的布伦德尔公园球场落败,不知道这一次还会不会出现神奇的故事呢?
剩下4场都是英超球队之间的对决,切尔西客场挑战狼队,阿森纳主场迎战布莱顿,相信彼此之间都不会陌生。卫冕冠军纽卡斯尔,主场迎战热刺,相信是双方实力最接近的一场比赛,热刺最近6次面对纽卡斯尔只赢1场,两队都不会轻松。
利物浦主场迎战水晶宫,是社区盾的翻版,加上两队在本周末联赛又要相遇,双方在短时间内三次碰面。两次领先都要失去社区盾,是利物浦直到现在的唯一失利,水晶宫可以算是利物浦的苦主。利物浦在下一轮联赛杯之后,连续碰上阿斯顿维拉、皇家马德里和曼城,考验还是不小的。
每一个赛季,联赛杯都是英格兰足坛诞生的首个顶级冠军,素来有爆冷温床的美誉,是“弱小”球队争夺冠军的最佳舞台。即使是英超垫底的狼队,英甲降级区附近的韦康比流浪者,甚至是英乙的格林斯比,都是不会轻易放弃的。
当然了,为了不让“爆冷”一直持续下去,半决赛依然采用两回合主客场赛制,导致决赛很难出现低级别的球队。上一次有非英超球队参加决赛的,还是13年前那个赛季的布拉德福德,最终五球惨败斯旺西而无缘冠军。
甚至说,从斯旺西夺冠之后,所有联赛杯的冠军都是由传统六强获得,一直到上赛季的纽卡斯尔才被打破。本赛季球衣上的杯赛徽章增加了夺冠次数的标识,例如利物浦可以增加“10”这个数字,卫冕冠军可以佩戴金色的徽章,纽卡斯尔成为第一个幸运儿。
新赛季的联赛杯,谁能笑到最后呢?
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